聖誕節還有一樣不可缺少的飲品：熱葡萄酒。

在英國，雖然大家嘴上頻頻抱怨著，討厭的聖誕節又要到了，店家從十一月就開始張羅著聖誕節的各種物品，從卡片、食品、裝飾品等等樣樣不缺，為了促進購買人潮，各大賣場超市也充斥著各種打折、降價的標示。不論是大城市還是小村莊，一定或多或少有一個聖市集，鄉公所、市政府也都會在十一月底舉辦一個點燈大會，當作市集的開張儀式。

聖誕樹點燈算是歐美國家的一大盛事。每個城市、鄉鎮，都會在十二月選一天舉行城市或鄉鎮的點燈大會。雖說許多摩登家庭已經懶得做這個麻煩事了，但是有小孩的家裡，多多少少還是會為了讓小孩子們持續編織聖誕節的美夢而繼為聖誕樹點燈。

(露露爹娘帶著Luiza和Luna參加城裡的點燈大會)

聖誕節的確是天主、基督教國家的大事。聖誕節早期是因為慶祝耶穌的誕生，到現在，已經演變成全家聚會的一個難得的機會。就跟咱門台灣過年一樣的。在英國，因為地方比較大，而且長輩也會鼓勵兒孫們四處闖蕩，所以要見面並不是那麼容易的。不過，也因為大家散布各處，要決定在誰家過聖誕節，通常也是一個很費工夫的事情。並不是每個人都喜歡長途跋涉去過節，但是同樣的，也不是每個人願意擔任主辦。畢竟擔任主辦的話，不只是要掌管聖誕大餐，家裡的環境也得應景，聖誕樹、吊飾等等都是需要費功夫完成的。所以大家都會利用十二月的第一個周末開始準備。

(照片拍攝於古巴哈瓦那的一個餐廳)

每年十一月五日英國都會燃放煙火，大肆慶祝，聽說已經放了四百多年了。還在唸書的時候，只知道跟著大家放煙火，也沒去鑽研為甚麼會有這樣的節日。最近因為小朋友上學了，學校都會開始將簡單的歷史教授給小朋友們。所以媽媽們也就順便一起長知識。不過，知道煙火節的來源其實是跟英國宗教與政治迫害有關之後，還真得不知道是否應當要一起慶祝哩。

萬聖節做了一堆南瓜燈之後，剩下的南瓜，正好可以拿來做湯喝。在英國的菜市場裡可以找到許多不同種類的南瓜，有黃色的、綠色的，也有黃綠相間的。Squash算是英國最普遍的南瓜，而Pumpkin則是專們指在萬聖節的時候出產的大型橘色的南瓜。其實，除了在萬聖節前後喝南瓜湯，平常也應當要常常食用。根據英國NHS的健康指南說明，南瓜本身富含許多營養素，例如維他命A(網路上竟然有一篇指示，南瓜的維他命A含量為170%，真不知道這是怎麼算出來的)，也富含充分的鉀和維他命C。可以有效防止糖尿病、高血壓，以及肝腎病變等。另外，聽說南瓜也可有效地解毒以及預防癌症發生。既然有這麼多好處，今天就來介紹一般南瓜濃湯的做法。

話說這個英國的期中假(half term)還真是折磨要媽媽們。在英國，小朋友上課時間並不長，早上九點到三點，一個學期有十二周，每上課六週中間會穿插一個期中假。對年紀比較小的孩子來說，就是撿到的假期。但是，要上班的媽媽們如果沒辦法請假在家陪小孩，又沒有親戚幫忙，只好繼續寄放在幼兒園的安親班了(holiday club)。不過，大部分的媽媽們還是會利用這個機會請年休，畢竟好不容易才可以藉機會可以跟小孩一起玩。以下照片是上星期到Hatton Farm Park遊玩時拍攝的的萬聖節裝飾。

萬聖節很重要的一個裝飾品就是南瓜燈。南瓜燈的製作其實也不太難。重點就是要挑一個大一點的南瓜，這樣比較好下手。南瓜皮可以雕刻成南瓜燈，南瓜肉可以製作成南瓜湯、南瓜派、還有南瓜稀飯。南瓜子也可以烤一烤變成瓜子，配著電視節目一起吃。南瓜、西葫蘆、冬南瓜等都是南瓜的變化型，把不同顏色、形狀的南瓜放在一起，其實非常的好看。今天來介紹如何製作南瓜燈。 

萬聖節就要到了，你準備好了嗎? 

十月的英國沒甚麼好期待的，除了小朋友開學開始上課、天氣突然變冷、太陽突然躲起來了之外，大概剩下萬聖節吧。剛來英國讀書的時候，每逢萬聖節，必定將全家窗簾電燈全部關起來，就怕小屁孩來騷擾。沒想到，孩子們漸漸長大，我們反而變成小屁孩的保母，到了萬聖節當天，厚著臉皮帶著他們到處去敲門、要糖吃。